Cómo diseñar un ejercicio táctico que funcione: del objetivo al campo

Cómo pasar de un problema de juego a un ejercicio con espacio, reglas, jugadores y progresión calibrados, con lo que dice la investigación sobre metros por jugador, un ejemplo con números y una lista de comprobación.

Linkalde · 2026-10-31

Muchos ejercicios de pizarra fallan antes de empezar: se eligen por lo vistosos que quedan en el dibujo, no por el problema que resuelven. El resultado es conocido. Los jugadores hacen lo que se les pide durante cinco minutos, el entrenador corrige a gritos lo mismo tres veces y el sábado el equipo repite el error que motivó la sesión. Este artículo propone un orden de trabajo distinto: partir del problema que se ve en el partido, convertirlo en reglas de tarea, calibrar el espacio y los jugadores, decidir cuánto dura y cuánto se descansa, y comprobar al final si funcionó.

Repasamos qué dice la investigación sobre el espacio por jugador y las demás restricciones, cómo subir y bajar la dificultad, cuándo parar el juego y cuándo dejarlo correr, qué indicadores observar y cinco errores de diseño frecuentes. Termina con un ejemplo construido paso a paso con números reales y una lista de comprobación de una página. Donde algo es opinión nuestra lo marcamos como criterio nuestro, y el estado de la evidencia está contado sin adornos.

Primero el problema de juego, después el ejercicio

La pregunta de partida no es "qué ejercicio hago hoy", sino "qué problema vi el fin de semana". Un problema de juego es algo que el equipo no resuelve bien cuando juega: pierde el balón al salir desde atrás, no encuentra al jugador libre entre líneas, llega al área sin gente para rematar, deja espacio a su espalda cuando pierde la pelota. Cuanto más concreto, mejor: "pierde el balón en su propio tercio cuando el rival presiona con dos" es un problema; "mejorar la salida" es una intención.

Conviene situar el problema en un momento del juego. Esta clasificación es la habitual en el entrenamiento en España y la ordenación es criterio nuestro:

• Construcción: sacar el balón desde la defensa hacia delante, con presión o sin ella.
• Progresión: avanzar entre líneas y ganar metros con pase o conducción, rompiendo la presión rival.
• Finalización: crear y aprovechar ocasiones, con centros, remates, 1x1 y apoyos al delantero.
• Defensa equivalente a cada una: presionar la salida, defender el espacio entre líneas, proteger el área y los remates.
• Transiciones: la reacción inmediata a perder el balón (presión tras pérdida) o a recuperarlo (primer pase, ataque rápido).

Una vez elegido el momento, escribe el objetivo en una frase con tres partes: cuándo ocurre, qué quieres que haga el jugador y qué información tiene que mirar para decidir. Ejemplo: "Cuando el central recibe con dos rivales cerca, queremos que mire antes de recibir y elija entre pasar al lateral libre o romper la presión con un pase al mediocentro". Si la frase no cabe en dos líneas, el ejercicio tendrá demasiados objetivos.

De la idea a las restricciones: las palancas del diseño

Un ejercicio es, en la práctica, un conjunto de restricciones que empuja a los jugadores hacia ciertas soluciones sin decirles cuáles. Desde el enfoque basado en restricciones y la dinámica ecológica, el juego reducido y condicionado se interpreta como una herramienta para que los jugadores descubran soluciones con la información real del juego (Davids y colaboradores, 2013). No hace falta aceptar toda la teoría para aprovechar lo práctico: cada palanca cambia lo que el jugador percibe y lo que le sale a cuenta hacer.

La tabla resume lo recogido en la revisión paraguas de Clemente, Afonso y Sarmento (2021), en la revisión de Aguiar y colaboradores (2012) y en el metaanálisis de Clemente y colaboradores (2023). La fila de neutrales y la columna de riesgos son criterio nuestro. Los efectos son direcciones medias en estudios muy distintos entre sí, no promesas para tu grupo.

Que se parezca al partido: representatividad

Cuando el ejercicio se parece a lo que pasa en el partido, lo aprendido se transfiere mejor. La idea tiene apoyo experimental concreto: en un estudio con ocho jugadores de futsal, los pases con receptor predeterminado fueron más regulares que los de partido, mientras que al aumentar las opciones de acción la regularidad del pase y su precisión se acercaron a las de la competición (Travassos y colaboradores, 2012). La muestra es pequeña y la tarea es un pase, pero ilustra por qué una fila de pases con orden fijo se ve bien y rinde poco.

Ya lo desarrollamos con las ruedas de pase en nuestro artículo Acciones combinativas y ruedas de pase en fútbol base, así que aquí solo lo que sirve para diseñar. La prueba de representatividad es sencilla: el jugador, ¿tiene que mirar a un rival o a un compañero para decidir? ¿Hay más de una solución válida? ¿La acción puede salir mal de verdad? Si la respuesta es no a las tres, estás en un ejercicio técnico, que puede ser legítimo como fase de aprendizaje, pero que no entrena la decisión.

El espacio por jugador: la palanca más potente

Casi todos los trabajos hablan de "área relativa por jugador": los metros cuadrados del campo divididos entre los jugadores de campo (sin contar porteros). Es mejor medida que el tamaño del campo a secas, porque un 4x4 en 40x30 m (150 m2 por jugador) no se parece a un 8x8 en el mismo campo (75 m2). Recomendamos apuntarlo en la ficha de cada ejercicio.

El metaanálisis de Clemente y colaboradores (2023), con 42 estudios sobre juegos reducidos en fútbol, comparó campos pequeños con campos grandes. En los grandes aumentaron la frecuencia cardiaca (efecto pequeño), el esfuerzo percibido (moderado), la distancia total (grande) y la distancia a alta velocidad. Las aceleraciones, desaceleraciones, pases y regates no mostraron diferencias significativas. Las áreas relativas incluidas iban de unos 19 m2 por jugador (4x4 en 10x15 m) a unos 334 m2 (11x11). Los autores señalan que la heterogeneidad era muy alta y que hay indicios de sesgo de publicación, así que las cifras son orientativas.

La revisión de Rumpf y colaboradores (2025), con 56 estudios, matiza el resultado. Al expresar el efecto como cambio porcentual del área relativa, no encontraron asociación significativa con la frecuencia cardiaca ni con la carga del jugador, pero sí que un área mayor se asociaba con menos toques, regates y pérdidas, y con más posesión. Recogen, de otro estudio, que por debajo de unos 50 m2 por jugador se reducen la distancia y el número de esprints. Recomiendan áreas más pequeñas para aumentar la implicación técnica de los jóvenes, y vigilar la relación trabajo-descanso en los que están creciendo. De los 56 estudios, 32 tenían sesgo moderado y 24 grave.

En categorías de formación hay dos trabajos útiles. Olthof y colaboradores (2018) hicieron jugar 4x4 más porteros a jugadores de élite sub-13, sub-15, sub-17 y sub-19 en dos campos: uno de 40x30 m (120 m2 por jugador) y otro derivado de las dimensiones del partido, de 68x47 m (320 m2 por jugador). En el grande subió el rendimiento físico, aumentaron las distancias entre equipos y dentro del equipo, y la variabilidad táctica. Castellano y colaboradores (2017) pusieron a 14 chicos sub-13 y 14 sub-14 a jugar 7x7 en campos de 60, 50, 40 y 30 m de largo por 40 m de ancho: al alargar el campo crecieron el largo del equipo, el área efectiva y la distancia entre los centros de ambos equipos, casi sin cambio de ancho. Los sub-13 cambiaron más su forma de agruparse, lo que podría indicar que los más pequeños dependen más del espacio que les damos.

En adultos amateur, Rampinini y colaboradores (2007) midieron el efecto combinado de formato, tamaño y aliento del entrenador. Un 6x6 en campo pequeño sin aliento dio el 84 % de la FC máxima, 3,4 mmol/l de lactato y un esfuerzo percibido de 4,8 sobre 10; un 3x3 en campo mayor con aliento llegó al 91 %, 6,5 mmol/l y 7,2. Es un buen ejemplo de que formato, espacio y voz del entrenador suman, pero no se puede trasladar directamente a niños.

Con todo ello, esta es nuestra propuesta de rangos de partida. No está validada por edades y es criterio nuestro: la hemos construido a partir de los rangos usados en los estudios anteriores y de las dimensiones de los ejercicios de la librería de Linkalde.

Ejemplos de la librería de Linkalde dentro de esos rangos: un 4x2 en 12x12 m son unos 24 m2 por jugador; un 4x4 en 15x15 m, unos 28; un 4x4 con dos comodines en 25x25 m, unos 63; un 4x4 con cuatro miniporterías en 40x30 m, 150. Úsalos como punto de partida y observa el grupo: si en dos minutos todos tocan y deciden, el espacio está bien; si nadie llega a ningún sitio, ajusta.

Límites de la evidencia. La revisión paraguas de 2021 valoró las revisiones con la herramienta AMSTAR-2: cinco quedaron en confianza críticamente baja y siete en baja, ninguna en moderada o alta, y casi todos los estudios originales no eran aleatorizados. Gran parte de los datos fisiológicos viene de adultos y de futbolistas masculinos, y de sesiones aisladas, no de temporadas de entrenamiento. Tratamos los rangos como hipótesis de trabajo que se comprueban con tu grupo.

Jugadores, reglas y porterías

El número de jugadores y la relación numérica van de la mano del espacio. La revisión de Aguiar y colaboradores (2012) recoge que, con menos jugadores, sube la FC y el esfuerzo percibido y aumentan las acciones técnicas, con porcentajes de FC máxima de entre el 88 y el 91 % en 2x2 y entre el 83 y el 87 % en 6x6. La conclusión práctica es que un 3x3 da más tareas por niño que un 7x7, pero también más exigencia física por serie.

Con las reglas, la norma de oro es que cada una debe empujar al comportamiento que buscas y no a otro. Según la revisión paraguas, limitar los toques sube lactato y esfuerzo percibido, y el límite extremo de un toque reduce el acierto en el pase. Un estudio con futbolistas semiprofesionales adultos (Casamichana y colaboradores, 2014) encontró algo curioso: en 6x6 durante 12 minutos con juego libre, la distancia recorrida cayó un 10 % entre la primera y la segunda mitad de la serie y la relación trabajo-descanso bajó, mientras que con la limitación a dos toques la intensidad se mantuvo e incluso subió la FC. Es una muestra pequeña (12 jugadores), pero recuerda que las reglas condicionan el ritmo, no solo la técnica.

Los porteros y las porterías cambian el significado del ejercicio. La misma revisión recoge que jugar con portero reduce la carga externa y puede reducir el acierto de los pases, y que los juegos con porterías pequeñas o de posesión elevan más la respuesta fisiológica. Decide si necesitas portero porque es protagonista de la tarea (salida de balón, 1x1 defensivo) y no por costumbre.

La voz también es una restricción. Rampinini y colaboradores (2007) y la revisión paraguas coinciden en que el aliento del entrenador sube la FC y el esfuerzo percibido. Si buscas calidad en la decisión, anima con calma; si buscas intensidad, la voz ayuda, pero cuenta como carga.

Subir y bajar la dificultad sin cambiar de ejercicio

Un buen ejercicio no se descarta cuando es difícil o fácil: se ajusta. Tener preparada la progresión (más difícil) y la regresión (más fácil) evita que la sesión se rompa a los cinco minutos. Cambia una sola palanca cada vez para saber qué ha producido el efecto.

Los porcentajes son criterio nuestro: ninguna fuente que hayamos abierto prescribe cuánto cambiar. Empieza por el 10 % y observa. Si en el primer minuto el grupo ya hace lo que buscas sin esfuerzo, sube la dificultad; si en tres minutos nadie logra la acción, bájala.

Volumen y descanso: series, pausas y calidad

La carga de un juego reducido depende tanto de cómo lo organices en el tiempo como del formato. La revisión de Aguiar recoge que el juego continuo produce más FC que el intermitente y que una serie de 2 minutos produjo menos FC que series de 4 y 6 minutos. Según la revisión paraguas, los bloques largos bajan la FC y los períodos de recuperación más largos se asociaron con más pases totales y acertados. Y el estudio de Casamichana y colaboradores (2014) mostró que, en 12 minutos continuos, la distancia y la carga bajaron en la segunda mitad con juego libre.

Nuestra propuesta de partida, criterio nuestro y no una prescripción validada: series de 3 a 5 minutos, descanso de 60 a 90 segundos con agua, entre 3 y 4 series para un objetivo táctico, y series más cortas (2 a 3 minutos) con niños de 6 a 10 años o cuando se busca intensidad. Con una relación trabajo-descanso de entre 2:1 y 4:1 el grupo llega a cada serie con la cabeza fresca para decidir. Si el objetivo es táctico, vigila la calidad de la decisión más que la fatiga: cuando los errores empiezan a venir por cansancio, la serie debió acabar antes.

Un aviso sobre el rendimiento físico. Una revisión de Clemente y colaboradores (2021) con seis estudios en jugadores jóvenes de 14 a 16 años (juegos de 2x2 a 4x4 en campos de entre 18x30 y 40x30 m) concluyó que el entrenamiento con juegos reducidos produjo menos mejora del sprint que el entrenamiento interválico de carrera, y que los campos pequeños limitan el espacio de esprint. Es una buena razón para no esperar que los juegos reducidos lo resuelvan todo y para completar con trabajo específico de velocidad cuando haga falta.

Coaching durante la tarea: parar o dejar jugar

Diseñar bien es la mitad; la otra mitad es cómo intervienes. Una regla práctica, criterio nuestro: deja jugar mientras los errores sean distintos y los jugadores estén resolviendo; para el juego solo cuando haya un error repetido por varios, un riesgo de lesión o una confusión de la regla. Congela como mucho dos veces por serie y no más de 20 a 30 segundos cada vez.

Cuando congeles, no corrijas con la solución: pregunta. Las preguntas guiadas funcionan porque el jugador tiene que mirar la situación otra vez y verbalizar lo que vio. Algunas que sirven para casi cualquier tarea:

• ¿Qué viste antes de recibir? ¿Dónde estaba el rival más cercano?
• ¿Quién estaba libre en ese momento? ¿Cómo lo habrías visto antes?
• Si el rival hace esto, ¿qué otra opción tenías?
• Cuando perdimos el balón, ¿qué hizo cada uno en los dos primeros segundos?
• ¿Qué cambiarías para que el compañero tenga más tiempo?

Después de la pregunta, vuelve a poner el juego en marcha en la misma situación y observa si cambia algo. Si no cambia, el problema puede ser de diseño y no de comprensión: revisa el espacio, los jugadores o las reglas antes de insistir.

Cómo saber si el ejercicio ha funcionado

Un ejercicio ha funcionado cuando se ve el comportamiento que buscabas y el grupo ha podido repetirlo con calidad. Para no depender de la intuición, elige dos o tres indicadores observables antes de empezar y apúntalos, con una libreta o con ayuda de un segundo entrenador.

• Frecuencia: cuántas veces ocurre la acción objetivo por serie (por ejemplo, entradas a la zona de finalización con control).
• Éxito: qué porcentaje de intentos sale bien. Entre el 40 y el 75 % suele indicar un buen nivel de dificultad; fuera de ese rango, ajusta (criterio nuestro).
• Reparto: cuántos jugadores intervienen y si algún niño no toca.
• Zona de la pérdida: dónde pierden el balón (propio tercio, zona de creación, final).
• Tiempo de reacción: segundos que tardan en reorganizarse tras perder o recuperar.
• Percepción del grupo: pregunta cómo de difícil les pareció, del 1 al 5, y si entendieron la regla.

Y compáralo con el partido: si durante las dos semanas siguientes aparece lo trabajado en situaciones reales, el diseño ha cumplido. Si solo aparece en el ejercicio, la tarea se parece poco al juego o falta continuidad en el entrenamiento.

Cinco errores de diseño frecuentes

1. Espacio mal calibrado. Demasiado grande para el objetivo: se corre mucho, se decide poco y el balón se pierde de lejos. Demasiado pequeño: pases forzados y duelos sin solución. Calcula siempre los metros por jugador.
2. Demasiadas reglas. Cuatro normas a la vez bloquean el juego y obligan a parar cada medio minuto. Mejor una regla principal y una secundaria.
3. Sin objetivo claro. Sin una frase de objetivo, el entrenador no sabe qué corregir y los jugadores no saben qué se espera de ellos. Escribe la frase antes de montar los conos.
4. Sin transiciones. Si al perder el balón nada cambia (se vuelve a empezar desde un cono), se entrena lo que no ocurre en el partido. Haz que perder y recuperar tenga consecuencias.
5. El mismo ejercicio para todas las edades. Cambian la capacidad de procesar información, la resistencia y el tamaño. Un 5x5 en 40x30 m sirve distinto a un benjamín y a un cadete: ajusta el espacio, las reglas y el tiempo.

Adaptar el diseño a la edad

A medida que crecen, los jugadores tienen más capacidad para atender a varios elementos y una mejor condición física. El trabajo con sub-13 y sub-14 de Castellano y colaboradores (2017) sugiere que los más pequeños modifican más su organización colectiva ante cambios del espacio, por lo que conviene hacer cambios graduales. Nuestro criterio: con 6 a 10 años, una idea, tareas cortas, campos pequeños y muchos toques; de 10 a 13, dos ideas y primeras relaciones numéricas con opciones de decisión; de 14 en adelante, transiciones, presión y espacios mayores con control de carga.

Estos cuatro ejercicios de la librería muestran la progresión de espacio y de relación numérica a lo largo de las edades. Fíjate en cómo cambian los metros por jugador, la presencia de comodines y el tipo de objetivo.

Un ejemplo construido paso a paso

Equipo infantil (12 a 14 años), 16 jugadores en el entrenamiento. Observación del último partido: cuando el rival presiona con cuatro jugadores en nuestra salida, la defensa pierde el balón en su tercio.

Paso 1. Problema y objetivo

Momento: construcción. Objetivo: "cuando el rival presiona con cuatro, queremos que la defensa y los mediocentros encuentren un pase que supere la presión y llegue a los delanteros con control". Indicador principal: entradas controladas en la zona final por serie.

Paso 2. Jugadores y relación numérica

Equipo con balón: un portero, cuatro defensas y dos mediocentros (siete). Rivales presionando: cuatro. Dos delanteros neutrales esperan en la zona de destino. Sin contar porteros hay 6 + 4 + 2 = 12 jugadores en el campo. Es una superioridad moderada (6 contra 4 en la zona de salida, más el portero) que da opciones sin regalar la solución.

Paso 3. Espacio

Campo de 40x32 m (1.280 m2) con una zona de destino de 8 m de fondo en el lado contrario. Área por jugador: 1.280 entre 12, unos 107 m2. Está en el centro de nuestro rango para 12 a 14 años (60 a 120) y deja espacio para que haya tiempo de decisión, pero no para esconderse.

Paso 4. Reglas y puntuación

Una regla principal: el equipo con balón suma un punto cada vez que un pase llega a un delantero neutral dentro de la zona de destino y este controla. Una regla secundaria: si los presionadores roban, tienen ocho segundos para tirar a la portería que defiende el portero; si no tiran, vuelven a la presión. Así hay transición real: perder tiene un coste y recuperar da un premio.

Paso 5. Tiempo y descanso

Cuatro series de 4 minutos con 90 segundos de descanso: unos 2,7 a 1 de relación trabajo-descanso y 16 minutos de trabajo. Se cambian presionadores y atacantes cada serie para que todos vivan los dos roles.

Paso 6. Progresión y regresión

Si en la primera serie el equipo supera el 75 % de intentos exitosos, reduce el campo a 36x30 m (90 m2 por jugador) o quita el segundo delantero neutral. Si no llega al 40 %, añade un comodín o alarga el campo a 44 m. Un solo cambio por serie.

Paso 7. Coaching y evaluación

Deja jugar la primera mitad de cada serie. Congela como mucho dos veces por serie y pregunta: ¿qué viste antes de recibir?, ¿dónde estaba el hombre libre? Apunta por serie: intentos, entradas controladas, pérdidas en el propio tercio y tiempo medio hasta el primer pase. Compara con el siguiente partido: ¿hay menos pérdidas en la salida?

Lista de comprobación de una página

Antes de salir al campo, repasa esta lista. Si una respuesta es "no", arregla el diseño antes de la sesión, no durante.

• Objetivo: puedo escribir en una frase el problema, la acción deseada y la información que el jugador debe mirar.
• Momento del juego: sé si es construcción, progresión, finalización, defensa o transición, y la tarea lo respeta.
• Representatividad: hay rival y compañeros reales, más de una solución válida y consecuencias al perder o recuperar.
• Jugadores: conozco el número por equipo, los comodines y los neutrales, y todos tienen tarea.
• Espacio: he calculado los metros cuadrados por jugador de campo y encaja con la edad y el objetivo.
• Reglas: una principal y, como mucho, una secundaria, y las puedo explicar en menos de un minuto.
• Puntuación: premia lo que busco y no lo contrario; hay una transición con coste.
• Tiempo: series de 3 a 5 minutos, descanso con agua, número de series coherente con el objetivo.
• Dificultad: tengo preparada una regresión y una progresión con una sola palanca cada una.
• Coaching: sé qué voy a mirar, cuándo pararé como mucho y qué preguntas haré.
• Evaluación: he elegido dos o tres indicadores y tengo dónde apuntarlos.
• Edad: he ajustado espacio, reglas y duración al grupo concreto, no a una edad genérica.

Sobre las fuentes en español. Mucha metodología de entrenamiento en España parte de la periodización táctica. Una revisión sistemática de Afonso y colaboradores (2020) no encontró ningún estudio experimental que la evaluara y concluye que es prematuro darle respaldo científico, aunque admite que el concepto es interesante. Por eso hemos basado este artículo en estudios de juegos reducidos, y recomendamos leer con ojo crítico cualquier material que presente un método como probado. La revisión de Abad Robles y colaboradores (2019) coincide en lo práctico: la planificación y la organización de los juegos reducidos determinan si cumplen los objetivos físicos o tácticos.