Lesiones en el fútbol base: qué tiene de especial el cuerpo que crece

Un niño no es un adulto pequeño, tampoco cuando se lesiona. Por qué aparecen las lesiones por sobrecarga, qué dolores típicos del crecimiento conviene reconocer y qué puede hacer el entrenador para prevenirlas.

Linkalde · 2026-10-19

Cuantos más niños practican deporte, y cuanto más entrenan, más lesiones aparecen. Lo señalan Jon Warner y Lyle Micheli, médicos especialistas en deportistas jóvenes, en una revisión sobre lesiones de niños y adolescentes. Y destacan algo que el entrenador de cantera tiene que saber: los niños no se lesionan igual que los adultos.

Este artículo ayuda a reconocer señales y a prevenir. No sustituye al médico: ante un dolor que no se va o que hace cojear, el jugador para y la familia consulta.

Dos maneras de lesionarse

Las lesiones por sobrecarga son cada vez más frecuentes entre los deportistas jóvenes, según los autores. Y son justo las que más se pueden evitar desde el banquillo.

Por qué un niño no es un adulto pequeño

• El hueso del niño es más poroso que el del adulto y aguanta peor la compresión y la tensión.
• El punto débil está en el cartílago de crecimiento, la zona del hueso que todavía crece, cerca de articulaciones como la rodilla, el tobillo o el talón. Es más vulnerable que el del adulto tanto a los golpes como a la sobrecarga.
• En un niño, los ligamentos suelen ser más fuertes que ese cartílago. Por eso las roturas del ligamento cruzado son poco habituales antes de los 14 años: cuando la rodilla se tuerce, lo que sufre muchas veces es el cartílago de crecimiento.
• Hasta que se cierran los cartílagos de crecimiento de la tibia y el peroné, hacia los 15-16 años, una torcedura de tobillo puede ser en realidad una fractura en esa zona.

Consecuencia práctica: un «esguince» en un jugador de 12 años no es lo mismo que en uno de 25. Si hay dolor fuerte, hinchazón o no puede apoyar, que lo vea un médico antes de volver a entrenar.

Qué provoca las lesiones por sobrecarga

Warner y Micheli proponen revisar una lista de factores de riesgo para encontrar la causa y prevenir. El primero es el más habitual, y está en manos del entrenador:

1. El error de entrenamiento. Es el factor que más se repite. Los campus intensivos de verano y los programas que suben de golpe la carga ponen al joven en riesgo. Como referencia, subir la intensidad y la duración más de un 10 % por semana ya puede predisponer a estas lesiones.
2. El desequilibrio entre músculo y tendón tras el estirón. El hueso crece, el músculo se queda corto y se pierde flexibilidad. Seguir con un entrenamiento intenso y repetitivo sin recuperarla es buscar la lesión.
3. Los desequilibrios de fuerza: por ejemplo, cuádriceps fuertes e isquiotibiales débiles y cortos.
4. La forma de las piernas y los pies: piernas de distinta longitud, rodillas hacia dentro o hacia fuera, pies que se hunden hacia dentro.
5. El calzado: que amortigüe, sujete y compense.
6. La falta de condición física de base. Un niño muy sedentario no está preparado para aguantar los impactos repetidos de un deporte.

Dolores típicos de la edad que conviene reconocer

Algunos dolores aparecen una y otra vez en jugadores en edad de crecer. El entrenador no los diagnostica, pero reconocerlos ayuda a no decir «no es nada, sigue»:

Qué puede hacer el entrenador

Los manuales de la FIFA para juveniles convierten estas ideas en pautas de entrenamiento:

• Fuerza desde pronto, pero con el propio peso. A partir de los 9-10 años, ejercicios de tronco (abdominales y espalda). Construir una base muscular sólida es también prevenir lesiones.
• Equilibrar músculos que se oponen. Si se trabaja el cuádriceps, se trabaja también el isquiotibial. El equilibrio muscular es especialmente importante en la etapa de 13 a 15 años.
• Flexibilidad en todas las sesiones, con juegos y ejercicios, sobre todo de aductores, flexores de la cadera, tobillos y rodillas.
• Estirar después de la fuerza, los saltos y la velocidad, más aún en jugadores que están creciendo. Combinar estiramientos estáticos con movilidad dinámica.
• Resistencia aerobia de base. Además de ser buena para la salud, previene accidentes y lesiones y ayuda a recuperar.
• Un buen calentamiento antes de cada sesión y cada partido.

Cuándo parar

• El dolor aparece en todos los entrenamientos o va a más.
• El jugador cojea o cambia su forma de correr.
• Hay hinchazón o no puede apoyar con normalidad.
• Después del estirón, el jugador pierde de golpe flexibilidad o se queja siempre del mismo sitio.

En estos casos lo prudente es bajar la carga, hablar con la familia y que lo vea un médico. Para volver, mejor recuperar antes la flexibilidad y la fuerza que tenía.